Хвост русалки

(сказка)

Настоящая русалка, только очень маленькая, изящно шевеля роскошным хвостом, плавала меж серебристо-зеркальных карпов в прозрачном бассейне с надписью «живая рыба».
Я бы не удивился, если бы вокруг этого водоёма озадаченным кольцом столпились все посетители гипермаркета. Но почему-то кроме меня её никто не замечал. Из-за этого возникло ощущение, что русалку надо спасать. Спрятав её между двумя лениво плюхающими карпами, я взвесил всю троицу в прозрачном полиэтиленовом пакете и попросил продавщицу долить туда воды. Она фыркнула, но помогла сделать переносной «аквариум».
Аккуратно неся перед собой пакет на вытянутых руках, я, возможно, выглядел глупо. Но мне было всё равно.
– Была удачною рыбалка – и у меня в руках русалка… а кто не верит в чудеса, тех жалко, – бормотал я какую-то чушь, чтобы заглушить прыгающие в уме вопросы.
– Ну, и зачем тебе русалка?
– Что, съешь её? (ужас, это что, я подумал такое???)
– А может, отпустить всех троих плавать в городскую реку? Им ведь не страшно, что там вода зелёная?
– Или давай, давно мечтал, махнёшь в Италию? К морю, там красиво, выпустишь прямо в море – водоплавающим наверняка понравится?
Дома я набрал полный тазик воды и выпустил всех троих из полупрозрачного заточения. Карпы дружно высунули из воды рты, словно хотели сообщить мне что-то важное.
– Да он же не понимает, – сказала русалка певучим голосом. – Не бойтесь, он меня не съест, это такая шутка! Тупая…
Я вытаращил глаза: мало того, что она разговаривает, еще не хватало, чтобы русалка умела читать мысли!
– Ну умею, и что? Всё равно умудрилась угодить в сети… так что пришлось долгое время притворяться карпом, гипнотизируя всех встречных-поперечных. Пока тебя не увидела. Ты, конечно, глуповатый, но зато в детстве так любил аквариумных рыбок, что теперь никакие морепродукты не ешь. Кроме крабовых палочек, но ведь это и не рыба, а так… – русалка хихикнула.
***
С этого дня моя жизнь полностью изменилась: ведь любые мысли в моей голове русалка читала, словно открытую книжку. Пришлось серьезно навести порядок в мыслях. Ну, заодно и в квартире. А всё остальное время заботиться о водоплавающих гостях.
Я начал понемногу осваивать кулинарию – раньше-то кроме омлета и пельменей ничего не получалось. Русалка нахваливала мою стряпню, говоря, что еда день ото дня становится вкуснее. Она быстро росла (как говорится в старых сказках – «не по дням, а по часам»), так что пришлось переместить её в ванну, где она и нежилась с большим удовольствием. Хорошо, хоть рыбины совсем не росли. Кстати, это оказались вовсе не карпы: один из них тихонько прошептал, что они – замаскированные рыцари-охранники русалки.
Так как мои гости из ванны никогда не вылезали, мне ради поддержания собственной чистоты пришлось регулярно посещать ближайшую сауну, из-за чего я прослыл в районе невозможным чистюлей.
Примерно через полгода я привык к водоплавающим гостям, как к родным. Правда, из-за них пришлось свести к минимуму общение с родными и друзьями, категорически перестав приглашать их к себе. Все они на меня обижались, но я был твёрд.
За это время русалка так подросла, что заняла почти всю ванну.
– Ты, кажется, хотел поехать в Италию?
– И как мы полетим на самолёте, с твоим-то хвостищем? – подумал я, невольно залюбовавшись аккуратным серебром её плавников. А русалка, присев на край ванны, неожиданно резко взмахнула хвостом, и чешуя с шелестом осыпалась на пол, словно осенняя листва под сильным порывом ветра. В результате, совсем как в сказке Андерсена, открылись две симпатичные ножки.
– Я и раньше так делала, – засмеялась она, видя моё изумление, – но только когда тебя не было дома.
***
Дорога пролетела быстро, и вот уже, под удивлёнными взглядами итальянских рыбаков, мы стоим на берегу теплого моря, держа в полиэтиленовом пакете двух нетерпеливых карпов-охранников.
– Давай, поскорей освобождай их – говорит русалка, – пусть предупредят родных, чтобы готовили пир по поводу моего возвращения. И плыви за мной «хвостиком», не отставая, а то заблудишься!
Я напяливаю на себя заблаговременно припасённый акваланг и шагаю прямо в ласковые волны Адриатического моря. На поверхности воды – до самого горизонта, – жёлтым, оранжевым и алым переливаются яркие отблески заходящего солнца.



- Конец -